Студенты Билефильдского университета (Германия) предприняли попытку повторного изобретения колеса, которая завершилась грандиозным фундаментальным открытием. Разработанная ими система Ourobot представляет собой сегментарную роботизированную конструкцию, объединяющую достоинства классических колес и гусеничного хода.
Система состоит из двенадцати напоминающих звенья велоцепи фрагментов. За управление каждым из них отвечают миниатюрный двигатель и датчик давления. Пока датчик фиксирует ровную дорогу, конструкция сохраняет форму колеса. При обнаружении на дороге препятствий круглая форма с помощью двигателей принимает форму квадрата, треугольника или многоугольника – подобно тому, как это происходит в технике на гусеничном ходу. Таким образом Ourobot последовательно, сегмент за сегментом, поднимается над препятствием, приспосабливаясь к самым сложным формам, и обходит его.
Пока конструкция, отличающаяся гениальной простотой, не способна выполнять повороты. Ее авторы сегодня пытаются решить проблему, пытаясь «посадить» на одну ось две роботизированные системы Ourobot.
